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可信其无。不然,南京定有祸事。地方治安,是我的责任,缉捕奸宄,疏忽不得。我马上派人访拿!”

    “这才是!”阮胡子很高兴地说,“一路哭,何如一家哭!瑶草兄,除却此人,功在地方。”

    这一恭维,马士英立刻就要动手,看着他妹夫杨文骢说:“老妹丈,就此同行吧!”

    “不!不!”杨文骢五中如焚,强自镇静,“舅翁先请,我随后就来。”说完,拱一拱手,匆匆奔出清议堂。

    奔出清议堂,赶到李家院,已近黄昏。未曾敲门,先听得歌喉婉转,杨文骢到底是雅人,便不忍搅断,凝一凝神,细细听去,在穿云裂帛的笛声中,香君在唱:

    “原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井残垣,良辰美景奈何天——”

    笛声顿歇,有人喊道:“错了,错了!美字一板,奈字一板,不可囫囵吞枣连下去。重来!”

    说话的声音好熟,杨文骢想一想记起来了,是河南固始人,原名周如松的苏昆生,昆曲名家,正在教香君唱《牡丹亭》。

    香君重唱那阕《惊梦》的《皂罗袍》:

    “良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院?朝飞暮卷,云霞翠轩,雨丝风片——”

    “又不是了!”苏昆生打断曲子说,“丝字是‘务头’,要在嗓子内唱。”

    能得采的好腔,叫作“务头”,自然不可轻易放过,香君便整顿精神,着意又唱:

    “雨丝风片,烟波画船,锦屏人忒看得这韶光贱。”

    “妙,妙!”苏昆生高兴地说,“这就一丝不错了!再往下唱,唱那阕《好姐姐》!”

    “莫唱《好姐姐》了!”杨文骢在门外大声喊道,“快请侯哥哥!”

    里面弦歌顿歇。停了一下,开出门来,是苏昆生,“杨老爷,”他说,“天色已晚,倒还有兴致来闲逛?”

    “哪还有心思闲逛?”杨文骢问道,“侯相公呢?”

    “在听香君唱曲。”

    正说着,侯方域步履从容地踏了出来,望着杨文骢说:“杨兄高兴,也来消夜?”

    “侯兄,侯兄,天大祸事来寻你了!”

    听得这一声,李贞丽母女无不大惊失色,相将而出,睁大了眼,看看杨文骢,又看看侯方域,仿佛他们脸上就写明了什么天大祸事似的。

    侯方域倒还从容,“如何是天大祸事?杨兄,”他指一指李贞丽母女,“休惊吓了她们!”

    “这是瞒不得的事!”杨文骢顾不得那许多,率直而言,“今日清议堂议事,阮圆海当着大众,道你与左宁南有旧,常通私书,要做他的内应。当事诸公,颇有人听了他的先入之言。”

    这话在侯方域,所引起的不是惊恐,是愤怒,寒着脸问:“当事诸公是谁?熊明遇?”

    “不是,不是!熊明遇今日不在场。”

    “然则,”侯方域问道,“必是令亲?”

    “杨老爷的亲戚是哪个?”香君插进来问。

    “还有哪个?手握兵符的凤阳马总督!”侯方域答道,“他们是郎舅至亲。”

    “这就是杨老爷的不是了!”香君侃侃直言,“侯相公修书与左宁南,道的何事,他们不知,杨老爷是再清楚不过的,如何不与侯相公分辩?”

    “如何不分辩?无奈他们不听!”

    “郎舅至亲,哪有说不明白的道理!杨老爷,想来你是畏惧令亲,不敢作声?”

    “香君!”面有窘色的杨文骢,用嘶哑的声音说,“如今不是论这些是非的时候。请你劝劝侯相公,早自为计。”

    “怎么?”侯方域问,“莫非令亲不准我在南京安身?”

    “常言道得好:君子不吃眼前亏。侯兄,你还是暂避一避的好。”

    这一说,李贞丽先就着慌,“看样子是要动蛮!侯相公,”她很吃力地说,“你听杨老爷的劝吧!”

    侯方域恋着香君,实在不愿舍却温柔乡,只是不走又怕连累李家。要走呢,仓促之间,避向何处?

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