解差与犯妇(第8/13页)

小伙子是王世九的徒弟,通报了师父,王世九出厅见客。王朝有一揖到地,口中喊一声:“九哥!”

    “不敢,不敢!”王世九急忙还了礼,“老哥从如皋来?”

    “是的。有公事路过贵宝地,特为来看九哥。”

    “承情之至!”王世九问,“老哥在哪里恭喜?”

    “也是如皋县衙门,在‘皂班’上。”

    这一说,王世九明白了,“光混眼、赛夹剪”,也看出他身后的堂客,就是他的“公事”,随即说道:“这位堂客请老哥引见!”

    “是我们如皋县的一位秀才娘子,娘家姓吴,夫家姓许。她的事说来话长。”

    等王朝有语声一落,翠花随即盈盈下拜,口中说道:“九爷!请多关照。”

    “好说、好说!不敢当。”接着,翠花交代了四色水礼,少不得还有一番辞让。扰攘既定,翠花说道:“我想见见老太太跟九奶奶。”

    “好,好!”王世九唤他的徒弟说,“德山,你领秀才娘子去见婆婆。”

    德山答应着,道声:“请!”在前领路,一领领到一座很宽大的院落中,他对翠花说:“请先等一等,我跟婆婆去说明白。”

    翠花可以想象得到,她的“来历”已为王世九师徒所了解,都不便当着她的面为王老太明说,所以有此处置。

    去不多时,堂屋的门帘掀开,见德山招一招手,翠花便走了过去,进门就看到慈眉善目、白发满头的王老太。她身旁是个胖胖的中年妇人,料想必就是王奶奶了。

    “老太太,我给你老人家请安!”翠花一面说,一面跪下去磕了个头。

    素昧平生的堂客,突然行此大礼,王老太婆媳都吃了一惊。“不行,不行!”王老太竟要下跪还礼,翠花已很机警地起身将她扶住。

    “许太太,你真折煞我了!”

    “老太太不要说了,应该的。”翠花望着王九奶奶问,“这位想必是九奶奶了。”

    “不敢当。请坐了谈。”

    “是!老太太先请坐。”翠花搀着王老太坐下,又跟王九奶奶见了平礼方始坐定。

    “许太太是从如皋来,”王九奶奶率直问道,“不知道要到哪里落脚?”

    “尚阳堡。”翠花答说,“在关外。”

    “这么远!”王九奶奶大为惊诧,“什么案子?”

    “说来话长。”

    “了不起!了不起!许秀才真是响当当的好汉!”王世九说,“他的家小我们当然要照应。你老哥这趟差使也很苦,如果有什么难处,或者缺少点什么,尽管请吩咐,我尽力来办。”

    “多谢九哥。”王朝有拱拱手说,“缺倒不缺什么,别样难处也没有,只有一件事,一路上很伤了点脑筋。这位秀才娘子跟别的妇道人家不同。九哥看见了的,不像个犯人,外表上也不肯马虎一点,所以一落了店,难免有人起歪心思,有点防不胜防。”

    “这——”王世九吸着气说,“这倒难了。像这样的情形,说实话,我也还是头一趟听见。如今只有我派人到聚和店,帮你照看。”

    “不敢劳动,不敢劳动。”王朝有急忙答说,“我也只是这么说说,不见得一定会有那种麻烦。”

    王世九点点头,想了一下说:“好吧!如果有麻烦,请你随时来找我!”

    王朝有所要的就是这一句话,有了这句话,就可以告辞了。

    “多谢九哥,全要仰仗大力。公事在身,不敢多坐,请九哥进去替我在老伯母面前请安,顺便招呼许太太一声,好一起走。”

    等王世九一见了他母亲,王老太不等儿子开口,就指着翠花说:“你看,许太太一进来就给我磕个头,跟我亲热得不得了,真正是有缘。许太太现在遭难,她有什么事,你要当自己亲妹妹的事一样,尽心尽力。”

    “娘放心好了。就是娘不关照,我也会当自己的事一样。”王世九随即转脸问道,“许太太,眼前有什么忙好帮?”

    翠花灵机一动,笑盈盈地说:

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