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守喝着章敬康递给他的汽水,用一种征询的口气问。

    “当然可以,欢迎之至。”他用特别强调的语气回答。这是违心之论,事实上巴不得秦有守马上就告辞,他好去看李幼文,但口头上却只得这样回答,因为他对他的好朋友,隐隐有着歉疚之感,这样说法,正是他表示歉意的一种方法。

    “那么我们找个地方去谈。”

    “为什么呢?就在家里不好?”

    “还是外面方便些,我有许多话要问你。”

    这样一说,他除了跟他出去以外,再不好说什么了。他一路走,一路心里在想,秦有守会有些什么话要问?看上去是很严重的样子,他有些心虚,感到很不安。

    “你怎么好久不到我们那里去玩?有仪一直在问。”

    “你知道的。”他很谨慎地回答,“这个学期,大家都比较忙!”

    于是,他们谈到彼此的功课,这是不必费脑筋的话,他的情绪安定下来了。

    走着,走着,到了公园,秦有守找到一处清静的地方,两个人在露天椅上坐了下来。章敬康已盘算好了,他猜想着秦有守要问的话,必定是关于蔡云珠的。“最好的防御是攻击”,想到这条踢足球的原则,他决定先发制人,不等别人开口,先主动地谈蔡云珠。

    “好久没有见到蔡云珠了,她好吗?”

    “还是那样子。”

    “还是那样,一面孔准备做少奶奶的样子?”他的话说得很轻佻,自己也觉得态度不大对,但为了要表现出一切无所谓的神气,也只好这样说了。

    秦有守不立即回答,深深看了他一眼,然后才说:“你好像好久没有见到蔡云珠,一点都不知道她的情形似的。”

    章敬康直觉地感到他的话中有话,这很不容易回答。他忽然想到,关于他托蔡云珠把他的“同学的母亲”,设法送到肺病疗养院这件事,无疑地,蔡云珠一定跟秦家兄妹谈过。现在,秦有守要问起来,该怎样回答?

    或者,自己应该不等他问,就先告诉他,这样才是符合他们无话不谈的交情的正常表现——然而要先告诉他,又该怎样说?是毫无保留呢,还是隐瞒若干情况?

    “怎么?”秦有守又咄咄逼人地说,“你好像很难回答我的问题的样子。”

    这一来,他不能不说实话。“也没有好久,过年以后还见过。”他接着又说,“蔡云珠没有告诉你们?她帮了我一个很大的忙。”

    “我听说过,是帮助一位老太太去治肺病?”

    “是的。”

    “那位老太太是你同学的母亲?”

    “嗯。”

    “姓李?”

    “嗯。”他硬着头皮回答。

    “是女同学?”

    章敬康心里一跳。话越问越不对劲了,他不做正面的答复,只说:“你怎么知道?”

    “是蔡云珠说的。”

    “她又怎么知道?”

    “她到疗养院去看过那位李老太太。”稍微停了一下,秦有守又说,“一问那里的护士,什么都知道了。”

    章敬康很窘,他也不知道他的秘密到底被戳穿了多少。想了想,只有在秦有守面前说实话,才是比较聪明的办法。

    于是他说:“我老实告诉你吧,那是李幼文的母亲。”

    秦有守仿佛也吃了一惊,怔怔地看着他,好久才说:“我也有些疑心,果然是她!”

    吐露了实话,章敬康的负担反而减轻了,但要说明过去的一切,仍是件很困难的事,因为中间的变化太复杂了。他只能断断续续地一面想一面说,费了许多时间,才把从去年圣诞之前一星期,遇见秦有守的表兄,那位警官赵先生以后,怎样去拜访他,证实了李幼文的住址无误,以及此后的一切遭遇发展,说了个大概。

    “其中有这么多的花样,我竟一点都不知道。”秦有守惊讶地说。

    章敬康红起了脸。“我没有机会告诉你。”他说。

    “怎样才叫有机会呢?我们不是

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