第42章(第1/2页)

    谢泓道:“给了。只提得倭寇意图在鹤宴前夕,损害我大周声望。”

    叶采苓沉吟。

    “那日兵戈与冷箭——若未能见到那些异域人士,或许还能勉强站得住脚,但此番经历之后,我只觉得背后还有势力尚未露面。”

    “宣岑,你与叶掌柜谈何事呢?”

    叶采苓猝然回头,却见一个熟悉的身影。当年江游跟着谢泓去了云州,近几年回到京城,却不再入仕。只当个闲散书生,开一家书阁。

    江游道:“我见这新茶楼却是格调颇高,一望便知背后有高人。原来是叶掌柜,失敬失敬。”

    叶采苓接手茶楼的经营有些时日,此刻倒也坦然受了这一句叶掌柜。

    谢泓忽道:“游兄,金鹤兄,叫我一番好等。”

    叶采苓听到那个名字,一瞬间怔然,却当下抬眼极急切地望向他后面。

    是宁金鹤。

    他遥遥地一拱手。

    “宁某今日来迟了。”

    他那日明明已经几乎支撑不住,像一具撕心裂肺之后残余的空壳。今日看着却镇定了许多,只有仔细看,方能察觉到眉眼间依旧笼着一份哀戚。

    那些话本还在售着。

    那小童喜欢学话本讲话,明明活泼乖巧,却总是故作老成。

    他曾一迭声地唤他二哥……从此终无法再听得了。

    几人会面,却都默契地不再谈那日宴席的惨剧。

    “此后山长水阔,还有重逢的时日。”

    临行时,宁金鹤沉声道。

    叶采苓望着他,觉得明明依旧是那样年轻的一张脸,他身上却有些东西不同t了。

    谢泓道。

    “来日方长。宁兄重回京城,我必接风洗尘。”

    两人目光交织,彼此沉默,却心照不宣。

    此番深仇血海,幕后黑手却是逐渐露出轮廓,他只等有连根拔起的一日。

    再回茶楼,小厮机灵地过来替叶采苓接过外衫,口称叶掌柜。

    茶楼此时正是热闹的时候,举子们以茶代酒,谈得热闹非凡。

    “掌柜的,今日大公子那间设宴的小厅已经收拾妥当了。另外,有几位举子邀请您去前厅清谈。”

    叶采苓有些倦意。这茶楼在京中已经打出名气,举子都知道此处广开言路,掌柜文采斐然,亦有时加入他们的谈话。

    只道:“我知晓了。”

    她缓缓行去前厅,却见堂中清谈正是热烈。

    前方立在众人之前的是一名女子。她亦做举子打扮,着素色圆领长袍,束着发。耳边却簪一对珊瑚耳铛,茜红圆润,是上等的海珊瑚。

    叶采苓到前厅之时,她正低头翻着舆图,望着舆图道:“我大周北邻沙漠,塞外风霜,却是对兵士考验不小。”

    “那日倭寇进京,亦反映出京中疏于防卫。收回兵力集中护卫京师,也是对的。”

    唤她年轻举子姓杨,杨举子是江东来的,性子外向。此刻见到叶采苓笑嘻嘻道:“叶掌柜,我为你找到个门路。”

    向前示意了一下,笑道:“掌柜的您瞧,今日我为你引荐的人选便在此处了。”

    又对着那女子笑道:“温女官,这便是我与你提过的,那位有心参与女官遴选的叶掌柜。”

    “莫要看她此时从商,叶掌柜于文墨一道确实是蕙质兰心。我望着若不是女子之身,与我们一同参加会试去,不见得谁赢呢。”

    叶采苓却没来由地心下一紧。

    望着此人身量,却很像一位故人。

    那人扬起脸来。

    脸上依旧带着笑。直到认出她是谁,笑容逐渐扩大。

    语气有几分恰到好处的迟疑与亲近:“——莫不是云州的叶姑娘?”

    叶采苓挂上笑脸,温声道:“没想到今日能得见温姑娘。”

    杨举子道:“原来两位认识。”

    温道盈只亲切道:“你我果然是有缘的,几千里

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