第110章(第2/3页)

    他知道此人的一些事。日前在茶楼里闲坐，他从几员下阶水匪口中听说，应先生出身于泰州如皋县的书香门第，祖宗多少能和庆历年间的光禄寺丞胡翼之沾上点亲戚，虽谈不上钟鼎人家，倒也用不着本家耕种。他自幼聪明过人，熟读九经三史，乡试中了头名，由此得入省试，却因内选之风甚重，未得名次，又因家中无七品以上官，入不得国子监，便被派到平江府昆山县候职。那时衙门冗员，他一候四载，平日中勉强糊口，靠的是给押司胥吏干杂活。因为不通刀笔，不谙吏道，在衙门中待到第四年仍无长进，也就辞去差事回了老家。家中尚有老人，却因缺少男丁而日渐没落，连田地也卖出一半。于是他弃笔从农，在田里干起了力气活。直到乾道戊子年投奔燕锟铻，他已是如皋县中出了名的大闲人，已是前胸后背都能证明读书无用的两脚书橱。

    堂堂一个解元给燕锟铻这等水匪头子做了附庸，自然不是因为穷得活不下去，也不是遭受了何样的大劫大难。只是论及寒耕暑耘，他及不上农人。在昆山县当差，他又不是当地人，于黑白两道皆无交情，不会包揽诉讼、盘剥他人的一套戏法。是燕锟铻让他在一帮使节的职位上发挥了一个读书人的功用。进了吴江帮，才不算他白读了二十余年的圣贤书。还要说人各有命，不到匮饿时，哪个也不会为五斗米折腰，从正道上受了轻蔑，能走歪门邪道，也算是性与命合。

    沈轻稍作一想就知道，这应先生定是一个知善恶、明事理的人，但也早不是对道德文章焚香顶礼的读书人了。

    他看看那碗茶，叹了口气，道：“您知道，我上了这条船，是不会碰任何东西的。”

    应先生愣了愣神儿，把茶碗朝前一送，柔声道：“天热，您不渴吗？”“渴”字拉了长音说，意在提醒“你一定很渴”。被他这么一说，沈轻有点渴了，却还是说：“渴不死人的。”

    应先生点了点头，似乎也没了喝茶的心思，熄灭釜下的炭火，从桌子底下摸出一沓票据盛在竹筛里，仍是恭恭敬敬地把竹筛推到沈轻面前。

    沈轻向筛中一看，见是一沓通河钱铺开的钱票，一律皮纸印刷，有官府作保，有燕锟铻亲笔押字。一张一百贯钱，背面“通河”二字隐作记号，字间黑红交错，以绝仿造。在建康府，这票子能当真钱花出，用以买置马匹、绢帛、房屋，亦可兑真金白银。燕锟铻能从通河铺中开出这么多钱票，足见他与本地官宦、商人秤不离砣，是胜友如云的善交之人。那他是不是既痛快又大方，根本不在意这四千贯钱呢？沈轻只知道，自己要是收了这些钱票，今天就一定见不到他了。

    一只白头鹎衔着石榴花飞过水面，落在栏杆的盆唇上。日光黄白刺眼，在另一岸聒噪着每一栋楼，而到了这边，就零零碎碎铺在河上，如同被柳树枝削割了口舌，静默下来。沈轻带着一股不祥的感觉看了看外面的水，又看一眼应先生的笑脸。

    应先生道：“这是当家的让我交给您的，您收着吧？”

    沈轻端起茶碗，压在四十张纸上，问：“这是酬劳？”

    应先生点头，道：“您拿了这票子，转天就去取钱，今天这一趟东水关，您要是不想去，也可以不去。”

    沈轻冷了脸，问：“我不去，回去等消息？”

    应先生还是笑呵呵的，点了点头。

    沈轻问：“不怕我跑了？”

    应先生道：“当家的有诚意。对您，既用之，则信之。”

    沈轻道：“用不着。我今天的确是来找他拿钱的，可是，见不着他的面我就拿钱，拿到的就一定不是该拿的钱。”

    船篷里静了片刻，有丝竹管弦之声传来，远听微如蚊吟。应先生打量着沈轻的脸色，问：“您可知道，这河上的姑娘各个能琴善舞，美色出众，有俏六弦儿最为美艳撩人。这些年，凡是见过她一面的人，无不对她念念不忘。”

    沈轻道：“当家的托您跟我说啥，但说无妨。没必要看我脸色，探我口风。我跟六儿的关系，想必当家的也早就知道了。”

    应先生道：“

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